Усыновление детей из-за границы чаще всего является долгим и выматывающим процессом. Связано это с основной задачей процедуры усыновления, заключенной в защите детских прав.

Поначалу процесс международного усыновления может даже обескуражить. Причина кроется в его сложности, которая заключается в различиях законодательств. Не каждая страна разрешает усыновление детей иностранными гражданами. Так в некоторых странах предусмотрено только опекунство со стороны иностранцев, в других вообще запрещено любое международное усыновление. Пальма первенства среди стран, дети которых активно усыновляются иностранными семьями, принадлежит России и Китаю.  Следом идут Гватемала и Южная Корея.

При этом следует учитывать, что в данный процесс вовлечено множество законов: законы иммиграции,  законы социального обеспечения, а также и законы страны усыновляемого ребенка. Сами же законы, касающиеся усыновления детей иностранцами различаются от одной страны к другой.

Существует ряд межгосударственных документов, касающихся усыновления. Так с 1967 г. основные вопросы усыновления на международном уровне рассматриваются в Европейской Конвенции об усыновлении детей. А в 1989г. в Конвенции ООН о правах ребенка была закреплена система усыновления, обеспечивающая гарантии соблюдения прав и интересов ребенка в случае усыновления. Правовое регулирование вопросов международного усыновления обеспечивает и Рекомендация Комитета министров ЕС «О воспитывающих семьях». Также с 1993 г. набрала силу и Гаагская конвенция о защите детей и сотрудничестве в вопросах иностранного усыновления.