Большинство состоятельных семей Европы и Америки предпочитают усыновлять детей из других государств. В основном это связано с желанием исключить вероятный контакт с биологическими родителями. Абсолютным мировым лидером в этом вопросе выступают США. Второе место в общемировом рейтинге по усыновлению занимает Италия, которая является лидером по количеству приемных детей из иностранных государств в Европе. Здесь число международных усыновлений достигает около 4 тысяч детей в год. Однако даже такое количество усыновлений не способно  удовлетворить все поданные заявки. Хотя в последние годы наблюдается неуклонное сокращение числа итальянских пар, подающих заявку на усыновление иностранного ребенка.

Как правило, наибольшее число усыновлений зарегистрировано в центральных регионах и на севере Италии. Но в 2009 году наоборот  наибольший рост числа иностранных усыновлений зафиксирован в Молизе, Калабрии и Базиликате, что на юге страны.
В основном итальянские семьи предпочитают усыновлять детей из пяти основных стран: Россия, Украина, Колумбии, Эфиопия  и Бразилия. Это обусловлено тем, что выбор итальянских семей направлен на малышей со светлой кожей, желательно блондинов с голубыми глазами. Поэтому в последние годы наблюдается резкое снижение числа усыновлений детей из Вьетнама, а в Камбодже и Непале процесс усыновления вообще заблокирован. Также временно приостановлены усыновления детей из Молдовы и Боливии.