Защита прав и интересов детей, оставшихся без опеки родителей и передаваемых на воспитание в иностранные семьи, требует специального подхода к процедуре осуществления международного усыновления. Наличие пробелов в правовом регулировании международного усыновления зачастую приводили к значительным нарушениям прав детей. Нередко усыновляемый ребенок становился объектом коммерческой деятельности.

Ряд документов межгосударственного уровня позволили существенно урегулировать процессы усыновления детей одной страны гражданами другой. При этом данными документами регламентируются нормы и правила международного усыновления. Основными положениями договоров являются: решение вопросов иностранного усыновления компетентными органами государств, требование применения при усыновлении ребенка норм и гарантий, используемых при внутригосударственном усыновлении страны проживания ребенка, недопущение получения каких-либо финансовых выгод от усыновления ребенка приемными родителями.

Порядок осуществления усыновления российского ребенка иностранными гражданами помимо международных конвенций еще регулируется и правилами российского законодательства: правилами о детях, передаваемых на усыновление, о процедуре усыновления, об условиях усыновления, о требованиях к кандидатуре усыновителя, о строгом учете детей и желающих усыновить ребенка и т.д. Наряду со всеми этими правилами соблюдаются также специфические правила, гласящие, что усыновление ребенка иностранными гражданами возможно только в случае, когда осуществить усыновление гражданами РФ на территории России не представляется возможным, или когда усыновление осуществляется родственниками ребенка, являющимися гражданами другой страны.