Гватемала является густонаселенной страной. В связи с этим в стране и большое количество детей-сирот. Однако число официальных национальных усыновлений  мало. Большая часть усыновлений происходит неофициально и за определенную плату, т.е. в большинстве случаев процесс усыновления носит коммерческий характер. Поскольку  основную прибыль приносят международные усыновления, которые оплачиваются, то и по количеству таких усыновлений на душу населения Гватемала уже вышла на первое место. А оплата, требуемая независимыми посредниками у семей иностранных усыновителей, является самой высокой в мире.

Гаагская конвенция по международному усыновлению была объявлена Верховным Судом неконституционной. Это объясняется политической заангажированостью процесса. Любые попытки реформировать существующую прибыльную систему, обречены на провал из-за сопротивления со стороны тех, кто получает от нее выгоду.

Например, в Гватемале юристам разрешено принимать прямые отказы от детей у их биологических родителей. У некоторых из них есть «сыщики», которые ездят по стране в поисках детей и могут предлагать родителям финансовое вознаграждение за отказы. Поэтому отказы биологических родителей от детей в пользу независимых посредников происходят слишком быстро, без учета прав семей на услуги по сохранению семьи и консультацию. Как следствие, информация о детях, от которых отказались, часто бывает разного качества. Все зависит от квалификации и этики юриста, принявшего отказ.

В стране работает ряд национальных организаций, предоставляющих услуги по сохранению семьи. И, тем не менее, Гватемала осуществляет наибольшее в мире количество усыновлений на душу населения.