В 1993 году в Гааге представителями 66 стран была одобрена конвенция, в которой впервые официально было сформулировано межправительственное признание международного усыновления.  Данной концепцией предусматриваются основные стандарты и процедуры усыновления между странами-участницами договора, общие принципы и методики, обеспечивающие защиту интересов ребенка. На сегодняшний день полноправными участницами договора являются 47 стран. Еще 12 стран подписали конвенцию, но на сегодняшний день пока не ратифицировали ее.

Основная цель Гаагской конвенции заключается в защите детей, их биологических родителей и усыновителей, которые принимают участие в процедуре международного усыновления, а также препятствие торговле детьми и прочих злоупотреблений, связанных с процедурой усыновления. Согласно конвенции каждая страна назначает центральный государственный орган, направленный на выполнение  предусмотренных конвенцией обязанностей.

Однако следует заметить, что Гаагская конвенция по международному усыновлению не является основным законом. Это договор о сотрудничестве между странами и выполнение норм данного договора возлагается не на конкретный орган извне, а на сами страны-участницы. Они должны самостоятельно лицензировать и контролировать организации, занимающиеся вопросами усыновления. А эффективность установленных норм конвенции в данном случае всецело зависит от людей, которые входят в центральный государственный орган, обеспечивающий выполнение этих норм.